Как тяжело, неожиданно осознать, что никакого будущего с Ксенией у них не будет?! Собственно оно никогда и не было возможно. Светлая, неподходящая пара для наследника Тьмы, это было ясно с самого начала. Но почему в этот момент он готов все отменить, ворваться в камеру архимага и остановить инициацию. Потому что после нее дороги назад не будет.

Почему приходят мысли, что если бы он не сдерживался, то Ксения уже не была бы девственницей, а значит не подходила под условия обряда?! Такие глупые идиотские мысли. Любой темный маг должен радоваться возможности обрести еще большую силу. Тем более когда она практически равна богам. Вот только он радости не испытывал, лишь всепоглащающую боль, которая мешала спокойно дышать.

Что стоит жизнь одной девчонки? Почему ему так сложно это сделать, ведь ему по сути навязали невесту? В империи не было девушки способной ему отказать. Вот только нужны ли они ему, податливые куклы, готовые исполнить тут же любой каприз, никогда не пытавшиеся его понять? Не нужны.

«Я подарю тебе истинную любовь, — сказала Шиад, и ни разу в этом солгала.

Принц позволил пересечь свои личностные границы, защищал избранницу богини, и даже поверил в их совместное будущее поверил в возможное счастье. Ксения была другой, не похожей на всех кто его знал, не трепетала перед его титулом, и он не заметил, как пытаясь влюбить ее, влюбился сам. Не заметил как она стала для него целым миром. Впрочем, смог ли он, вообще, устоять?

«Тебе бы суждено влюбиться в светлую», — сказала богиня тьмы, и глаза были ее печальны. Марана знала, она все знала с самого начала, и понимала, что ему предстоит, как и знала, что ничего хорошего из этой любви не будет.

«Дитя Света, чистое и невинное». — Богиня тьмы подсказала и в этом, но тогда Влад не внял ее словам.

Быть может, именно Марана и привела его к жертвеннику, единственному в мире, на котором может пройти ритуал. А он так когда-то хотел понять зачем он нужен. Лучше бы не знал никогда. Многие знания приносят много печали, говорила мама, и оказалась в этом права.

«Сделай правильный выбор, и не забывай, чему я учила. Один уже когда-то ошибся, не ошибись и ты. Лишь тогда проклятье спадет с твоего рода».

Правильный выбор здесь очевиден, Влада учили этому с самого детства. Любовь не то, что нужно наследнику престола, любовь не гарантирует счастья, магия и династия важней. Его отец влюбился в его мать, и, похоже, пошел на многое, чтобы они были вместе. Вот только нужна ли была Империи война, развязанная из-за любви? Стоило ли это тех редких минут счастья, которое было у его родителей? Стоят ли его собственные чувства возможности снять проклятие с рода, и больше не зависеть от воли богов? Стоит ли могущество жизни одной девчонки?

Предки считали, что не стоит. Древний как мир ритуал, призванный помочь смертным, если понадобится мощь, равная богам, замешенный на почти невозможных условиях требовал жертву.

Темному магу, чтобы обрести божественную силу, нужно принести в жертву невинную светлую, которая будет доверять ему. Светлому же магу потребуется сильный темный колдун, готовый отдать свою жизнь.

Невыполнимые невозможные условия. Только нечто страшное могло заставить объединиться вечных врагов. Кто мог из древних подумать, что появится светлая из другого мира, которая доверится темному магу? Кто мог подумать, что одна из богинь захочет подобным способом проучить зарвавшегося дракона.

Будь проклят тот, кто это придумал! Влад знал какой выбор правильный, но это никак не делало его легче. Будь проклята богиня любви, которая отправила девчонку на смерть, лишь бы доказать одному принцу всю важность любви, самым садистским способом из всех возможных.

Потому что Ксении остается жить меньше месяца, как только луна будет в созвездии Фан, он сам станет ее палачом.

Потому что ему предстоит пронзить ее грудь ритуальным клинком, вонзая его прямо в сердце. И истекая кровью, и совершая последние вздохи, она вполне успеет понять, что он ее предал.

Потому что ему предстоит жить с правдой, что их совместной будущее, он должен разрушить сам своей рукой, уютный мир, в котором они могли быть счастливы, где у них могли быть дети.

Принц потянулся за давно упавшей книгой, только успел ее поднять, как дверь отворилась, и в комнату заглянула Ксения, радостная и довольная. От девушки веяло спокойствием и умиротворением. Ее глаза словно лучились светом, теплым и манящим, не обжигающим и не холодным.

— Что случилось? — спросила девушка, мгновенно поняв что что-то не так. Теряешь сноровку, Всев.

Как было просто, если бы он смог ее ненавидеть. Как было просто, если бы она ненавидела его, а не смотрела таким встревоженным взглядом? Или хотя бы пробудившая в ней магия конфликтовала с его. Но ничего подобного не произошло, она как и прежде не выживала отторжения, наоборот только больше манила его. Очередная ложь богов, в которую люди верили.

— Книгу читал, — пожал плечами он.

Да уж пополнил знания. Лучше бы никогда не открывал эту книгу. Впрочем, нужно надеяться, что Ксения никогда о ее содержимом не узнает.

— Надо же что-то тебе для обучения найти, — солгал он.

Впрочем, не единожды солгал.

Когда-то он сказал, что светлые маги не приняли ее. Он сказал так, лишь потому, что не намеревался отпускать девчонку. Как же ему не хочется делать то, что он должен.

Ксандра словно вся сияла от предвкушения, наконец, попробовать себя в магии, полноценно воспользоваться своим даром. А ведь она могла бы стать довольно-таки не слабым магом. Пусть и далеким до его могущества. Вот только вряд ли ей суждено успеть это сделать, а ведь он мог бы ее столькому научить, вместе бы они смогли разобраться с тайнами светлой магии.

Доверчиво протянула руку, и вновь прижалась к нему, зная, что он всегда сможет ее защитить.

— Мне не нравится это место, мы же сейчас уедем? — в ее глазах была надежда.

Он кивнул, собираясь с мыслями, надел привычную непроницаемую маску.

— А к заклинаниям мы сможем приступить уже сегодня? — спросила девушка, но тем не мене не сомневалась в положительном ответе. Она привыкла верить ему и верить в него.

Некому было научить ее одной простой мудрости: «Светлые никогда не должны верить темным магам». Они с Ксандрой тоже не стали исключением из этой правила.

Ехали обратно они гораздо медленнее, Влад не спешил. Знала бы девушка, что именно во дворце ей суждено погибнуть, она бы тоже не торопилась.

Ему нужно стараться держать с ней дистанцию, чтобы не было никакого соблазна отступить когда будет время.

- Ты так переживаешь из-за Марка? — спросила Ксения. Личный вопрос, который мало кто бы осмелился задать. Девчонка то привыкла, к тому что для нее не было никаких границ.

— Главное, не убить его, — сухо сказал он. Будь у него могущество, они бы смогли сокрушить армию некромантов.

— Если Марк хоть вполовину похож на своего брата, то искренне сочувствую твоей сестре. С этим ничего нельзя сделать?

Девушка беспокоилась искренне, но ее беспокойство для него было как ножом по сердцу.

— Может быть, я найду какой-нибудь способ, — сухо ответил он, отведя глаза. Ксении лучше не знать, что она ключ к этому способу.

Глава 19

Ксения:

Обряд инициации был довольно простым: архимаг держал меня за руку и шептал что-то, словно молитву, на непонятном мне языке, но чем дольше он говорил, тем больше я чувствовала возрастающее в теле согревающее тепло. Словно по венам вместе с кровью и бежала сила, так рвущаяся наружу. Казалось, пожелай, и я готова озарить светом этот мир. Очень плохое желание, когда ты находишься в Империи, полной черных магов.

После окончания обряда первым делом коснулась кулона — нужно было спрятать мою излишне светлую и яркую ауру. Тем более, по словам Влада, неизвестно, какое воздействие она может оказать на темных, а мне бы очень не хотелось причинить принцу вред. Как ни странно, мысли о наследнике престола хватило для того, чтобы воспользоваться амулетом.