Осталось только немного подождать. Как говорил отец, жену стоит воспитывать смолоду. Ксандара обязательно во что-то вляпается. А уж его дело ее спасти. Не это ли подходящее начало для будущей любви?

Глава 6

Ксения

Бродить поздно ночью в поисках ночлега по незнакомому городу — не самое лучшее занятие. Особенно учитывая, что это не Москва, привычная к ночной жизни. Улицы были практически безлюдны, что выбивало из колеи и нервировало. Не у кого спросить дорогу. Очевидно, с наступлением сумерек, местные предпочитали расходиться по домам. Оставалось найти гостиницу самостоятельно. Поисками ломбарда придется заняться завтра. В процессе моей поздней прогулки выяснилось не самое приятное открытие. Богиня наделила меня способностью говорить на здешнем языке, а вот умением читать нет. Поэтому символы на вывесках, которые чем-то напоминающие иероглифы, казались лишь красивыми картинками. Нет, иногда на табличках я находила нарисованный башмак или платье, что вполне могло подсказать, что здесь продают. Вот только не было и близко никаких подсказок, способных помочь найти гостиницу. Попроситься, что ли, переночевать у кого-нибудь из местных?

Я зябко пряталась в мантию, хранящую чужой мужской терпкий запах. Собственно, наверно, стоило согласиться на помощь ее хозяина. Что, вообще, меня дернуло отказаться от нее? Настолько была зла из-за купания в озере с аллигаторами? Не понравился надменный вид спасителя? Так, мне с ним не детей крестить. Ну пялился маг на меня, но, скорее всего, из-за необычной для их мира открытой одежды. Но если сразу ничего не сделал, то вряд ли бы сделал потом. К тому же, что-то подсказывало, что со мной, может, что-то случиться похуже чем то, на что способен один единственный маг. Баллончик я держала наготове, хотя понимала — не факт, что он может помочь мне против того, кто подстререгает на этих улицах незадачливых путников. Против одного-двух бандитов, да. А если нападающий владеет магией?

Выход напрашивался один: возвращаться к озеру с аллигаторами и поискать там мага. Нет, конечно, можно воззвать к богине. Вероятно, Шиад ответит и смилуется над глупой иномирянкой. Вот только гордость не позволяла мне так поступить. Свою судьбу мы творим сами, а значит, нужно постараться пережить временные трудности. А не сдаться богине и умолять о помощи спустя несколько часов пребывания в другом мире. В крайнем случае, у меня всегда останется этот вариант. А сейчас можно попробовать вернуться к озеру. Влад вполне еще мог находиться там. Наступить на гордость и попросить помочь с ночлегом. Впрочем, почему наступить? Маг же сам предложил. Скажу, что просто погорячилась с отказом. И временно выброшу из памяти, что вряд ли его помощь так уж бескорыстна. Создавалось впечатление, что он точно понимал, что означает метка у меня на руке. А ведь Влад вполне может оказаться ее земляком, попавший сюда в детстве. А соотечественники должны помогать друг другу. Да и, судя по разговору, маг в курсе всяких возможный божественных решений.

Правда, существовала вероятность, что Всевлада у озера уже нет. Что-то подсказывало мне, что твари, напоминающие крокодилов, по аналогии с моим миром могут оказаться вполне сухопутными. Вот только в этот раз Влада рядом не будет, а газовым баллончиком их точно не пробьешь. Нет, конечно, одна магическая вещь у меня имеется, с особо ценными магическими свойствами: волосы просушить и завить, маникюр сделать, платье почистить. В общем, безумно полезная в хозяйстве вещь. Как раз сгодится, для того, чтобы ее продать Сколько у них стоят божественные реликвии? Или все же продавать не стоит, зачем лишний раз злить богиню?

Я уже собиралась отправиться на поиски Влада, как увидела нескольких путников в темных одеяниях. Слава богу! Точнее богам, тут же одернула себя. Вот и мое спасение. Небось сами торопятся в какую-нибудь гостиницу или постоялый двор. Вряд ли они откажут девушке в ответе на просьбу проводить. Впрочем, если и нарвусь не на тех, замечательный баллончик под рукой.

Подошла поближе. Интересно, а зачем так низко опускать капюшоны?

— Можете подсказать мне, где здесь можно переночевать? — запоздало добавила. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, — улыбнулись из-под капюшона. — А вот и еда пожаловала.

Последнее, что я увидела перед тем, как испуганно закричать, это красные глаза, в которых читался жуткий животный голод.

Всевлад:

Любопытство — не самая правильная черта для принца. Обидчивость и гордость тоже, что Всевлад всегда отлично знал. Правда, это не объясняло, какого сарлака он, вообще, решил отпустить девчонку. Нужно было тащить ее во дворец, пусть и против воли, и на месте, будучи в безопасности, уже разбираться. Собственно говоря, кто может отказаться от того, чтобы жить во дворце? Отправилась бы сама как миленькая. Но нет, для него это слишком просто. Нужен особый план, как влезть в доверие к девчонке. Хотелось понять, что же поручила своей избраннице богиня любви, раз та отправилась в город подальше от него. Правда, после нескольких часов бессмысленного блуждания неподалёку от своей будущей супруги, Всевлад пришел к не слишком приятным выводам. Во-первых, ничего такого богиня Ксандре явно не поручала. Во-вторых, сама девушка, оказалась слабым магом, иначе нельзя было объяснить, почему на нее так сильно действовало несложное заклятие для отвода глаз. Что ж, у подарка богини должны был быть какой-то недостаток, помимо упрямого характера.

Наблюдая за девушкой, он отметил еще одну странную вещь. Избранница богини внимательно изучала вывески, но, тем не менее, прошла мимо всех постоялых дворов и таверн, встречающихся у нее на пути. Либо она вовсе не искала ночлег, либо попросту не умела читать. Возможно, ей не дали образования, собственно он даже о ее родителях ничего не знает, как и о мире. Но у него закладывались сомнения, что Шиад сообщила девушке, что делать. Скорее всего, Ксандра действительно сказала правду, а поведение было связано с привычкой никогда не сдаваться. Из-за нее, собственно, они блуждали который час.

Как ни странно, за все время этой ночной прогулки ничего не произошло. Хотя принцу и казалось, что нездешнюю тут же посчитают легкой добычей, пока что никто не собирался преступить закон и напасть на девушку. Но Ксандра избегала всех злачных и опасных мест. где мог оказаться кто-либо подобный. Интуиция, что ли, хорошо развита? Она ведь вполне может оказаться и провидицей. В их семье подобный дар точно не помешает.

Что ж, оставалось лишь задуматься о том, чтобы организовать фиктивное нападение самому. Впрочем, глупо и энергозатратно. Либо просто открыться девушке. Вполне возможно, она и так будет благодарна за то, что не придется ночевать на улице.

Не успел Всевлад об этом подумать, как ему, наконец, повезло. Хотя кому «повезло», было понятием относительным. Ксандра разглядела двух путников в мантиях и направилась к ним. Глупый шаг, очень глупый. Как можно не понимать, что в такое время вряд ли бродят просто прохожие?!

— Можете подсказать мне, где здесь можно переночевать? Доброй ночи, — вежливо произнесла она, даже не представляя, к кому обращается. Вампиры были редкими гостями в империи. Их здесь не любили. Если бы не торговые соглашения, этот вид нечисти и вовсе не пускали на территорию. За ними тщательно следили, за нападения на людей их сурово наказывали. Но кто будет заниматься исчезновением приезжей? Ксандру выдавало все: акцент, манеры, незнание элементарных вещей.

— Доброй ночи, — ответил ей вампир. Даже издали Всевлад разглядел его предвкушающую улыбку, больше напоминающую звериный оскал.

— А вот и еда пожаловала, — добавил он, окончательно подтверждая свои намерения, чувствуя себя явным победителем.

Девушка пронзительно закричала от ужаса.

Что ж пора показаться.

— Позвольте с вами не согласиться, — сказал принц, сбрасывая с себя заклятие. Ближайшая к принцу нежить инстинктивно сделала шаг назад. Явно почувствовала, кто перед ним. Но было поздно. Вампир всегда проиграет в битве с драконом. Всевладу даже не требовалось особого усилия, применения какого-либо заклятия. Всего лишь в один прыжок сократить расстояние между ними. Говорят драконы — это воплощенный огонь. Так и есть. Одно касание, и вампира охватило пламя. Через мгновение от нечисти осталась горстка пепла. Вот только сейчас еще рано расслабляться, один из вампиров стоял рядом с девушкой. Впрочем, избранница богини, как ни странно, не растерялась. Использовала какой-то амулет непонятного воздействия, чем и ослепила вампира. Что сделала работу Влада совсем легкой. Вот только в этот раз огонь полыхнул так полыхнул, Принц вовремя успел выставить щиты вокруг себя и Ксандры. Что это, вообще, было такое?!