Он входит в коридор, где его ждет некромант, один, отсылая всех придворных магов, глупо и нелогично, но он хочет сделать это один.

На Марке простая черная мантия, как и на нем самом, он явно ждал его, но на лице нет ни капли предвкушения битвы.

Сыпятся заклятия, где-то там среди магических формул и плетений приходит мысль, что может и к лучшему, что мама не успела приказать здесь сделать ремонт.

Нужно поскорее добраться до некроманта и отнять посох. Это было бы правильно, но жажда мести сильнее. Ну же, Марк, давай, произнеси слова смертельного проклятия, и я сотру тебя в порошок.

Как странно, что некромант еще ни разу не воспользовался подобной возможностью, используя все заклятия, которые вполне можно отразить.

В него полетел огненный шар, и становится не смешно, от этого даже не нужно защищаться. Огненная магия на драконов не действует, они и сами воплощенный огонь. Марк это точно должен знать.

Он не смог удержаться оттого, чтобы тихо не выругаться. Его провели, как мальчишку, использовав жажду мщения.

Потому что его противник действует не по своей воле, а значит, скорое прощание с ним явно отменяется. На нем руна подчинения.

Один прыжок, Влад скрутил некроманта, и разрезал ошейник ритуальным клинком. Марк упал на пол и непонимающе уставился на него. Некромант явно не понимал что здесь делал.

— Поздравляю с возвращением здравого создания. Как на тебя это, вообще, одели?

Да уж, будет повод подтрунивать над ним. Впрочем, он уверен, Марк явно готов будет на многое, чтобы никто не узнал об этом позоре. Это же открывает столько простора для маневров.

Но сейчас лучше подумать о том, кто это сделала и зачем. Очевидно его специально отвлекли, чтобы добраться до Ксении и он пошел на поводу у этого человека.

— Назови имя.

Некромант вяло едва слышно прошептал, он еще попытался отдышаться, у ошейника подчинения достаточно неприятное действие.

Да уж, он явно не ожидал услышать это имя. Кто бы мог подумать.

Вот только Ксении уже нет в его крыле, охрана мертва.

Он чувствовал, что время заканчивается, что может не успеть ее найти.

Позови меня, тебе всего лишь надо позвать.

Ксения:

Я с трудом приоткрыла глаза. Боль все еще пульсировала в теле. Перед глазами еще плясали цветные пятна, и я даже не могла пошевелиться. Поскольку была крепко связана. Даже крикнуть не могла, во рту обнаружился кляп. Беспомощная и беззащитная, не успевшая использовать единственную возможность спастись, совершившая довольно глупую ошибку. Мне нужно было звать Влада сразу, а не пытаться выкрутится самой.

— Наконец, проснулась, — услышала я и узнала голос. Голос человека которого я не считала реальной угрозой. Какой угрозой, может быть, местная подстилка? Девушка, которая любит чересчур ярко одеваться. Естественно, от нее никогда никто не увидел угрозы.

Передо мной стояла Камилла, поверх платья она набросила черную мантию, с интересом рассматривала меня, довольно улыбаясь. Сейчас на ней не было ничего вычурного, никаких кричащих тонов.

- Знаешь, я даже рада, что не получилось избавиться от тебя раньше. Не пришлось искать.

Избавиться? Только сейчас я поняла, что это все время была она. Кому как не ей, увидев меня в крыле принца понять, то я нездешняя. Слишком тогда это было видно по чужой одежде и неподобающему поведению. Потерпев неудачу с платьем, она тут же придумала новый план. Будучи уверенной, в том, что перед ней игрушка принца и поддельная жрица, она написала в храм, вот только и здесь ее постигла неудача, я смогла призвать Шиад на испытании.

— Глупая маленькая светлая, решившая свести с ума наследника трона.

Я б еще поспорила, кто кого с ума свел. но вряд ли Камиллу это интересует.

— Какой изящный план, вклиниться в сердце империи и прервать династию.

А это еще откуда? Что за выверт? Как именно прервать династию? Влада что ли убить? Впрочем, вряд ли девушка собирается мне что-то пояснять.

— А вместо этого поспособствуешь моему плану, — Камила сладко улыбнулась, взяв в руки ритуальный клинок. — Видишь ли, кровь светлого мага, отданная добровольно, имеет гораздо большую силу.

Я лишь замотала головой.

— Милая, ты же не думала, что я дам тебе умереть спокойно? Под пытками на что угодно согласишься. Или надеешься, на то, что его Высочество тебя спасет? Не надейся, он занят более важными делами. Сражается со своим заклятым врагом. Он же всегда мечтал убить Марка? У него будет такая возможность, я ему даже помогла, — мягко улыбнулась девушка, подходя ко мне с ножом.

Я с ужасом смотрела на нее. Это тварь явно хочет меня помучить, чтобы я кричала, чтобы умоляла. Что я должна выглядеть напуганной. Ну же, давай вытащи кляп, и мы посмотрим, что будет. В глубине души был страх. А если не получится? Если призыв не сработает? Если Влад не услышит?

Маньячка все-таки разрезала повязку, и я смогла наконец-то крикнуть: Влад.

Камилла тут же врезала мне по лицу, так что потемнело в глазах, и я ощутила на губах вкус собственной крови. Девушка уже готовилась воткнуть в меня нож, провести им по коже. Но через мгновение полыхнуло огнем, и Камилу отбросило от меня. Влад, он все-таки пришел.

Судя по его одежде, ему тоже было чем заняться.

— Надо же, какая встреча, — сказал Влад, в его голосе полыхала ярость. — Правда, боюсь, Марк еще больше желает с тобой пообщаться насчет браслета подчинения. Жаль не успеет.

Камиллу отбросило к стене. Она не могла пошевелиться.

— Она светлая. Я была в своем праве, — крикнула девушка.

— Надо же, какое право дает тебе покушаться на члена императорской семьи?

Девушка пораженно приоткрыла рот.

— Вижу кто-то был весьма невнимателен.

Вместо того чтобы что-то сказать, Камилла швырнула во Влада огненный шар. Он не успел поставить щит. Вот только ничего не случилось, Влад даже не поморщился.

— Вторая ошибка. Вижу ты еще хочешь утащить с собой весь свой род?

Вот только девушка сдаваться не хотела, и из кармана мантии достала какой-то пузырек и бросила его на пол. Он разлетелся на осколки и сиреневая жидкость растеклась по полу.

— Кровь некроманта, значит.

Но тем временем из дикости появилось какое-то страшное чудовище с красной кожей и когтями и метнуло в меня огненный шар. Он едва не достиг цели, но Влад не успел накрыть меня щитом. Следующего удара не последовало: с рук Влада сорвался черный шар, и Камилла успела едва вскрикнуть, как осела на землю, и чудовище исчезло.

— Чуть не подсчитал, — произнёс Влад, и подошел ко мне, чтобы развязать веревки.

— Что с ней? — спросила я.

— Умирает. — ответил он, наконец, освободив меня.

Впрочем, это было, и так ясно, я видела, как ее свечение медленно угасало.

— Жаль, отец будет явно расстроен.

Освободившись от пут, я подошла к распластавшейся на полу девушке. Присела возле нее, и произнесла положенные слова, как с моих рук сорвалось свечение. Совсем немного, я не собиралась ее исцелять, лишь не позволить умереть.

— Зачем? — непонимающе спросил Влад.

— Теперь у нее будет возможность ответить, — сказала я. Наверно. это может быть недостойно светлого мага, собственно я и не знала, что именно достойно, а что нет, я их не встречала. Брюнетка вяло зашевелилась. но не была в состоянии даже открыть глаза, Влад ее на всякий случай обездвижил заклинанием.

Тем временем Влад подошел к небольшому, еще дымящемуся котелку, очевидно Камилла готовила зелье, для которого и понадобилась ей моя кровь.

— Что там?

— Зелье подчинения, как я понимаю, она его для меня готовила. Не факт, правда, что подействовало бы. Хотя на Марке ее амулет сработал.

Лицо Влада при этом было совершенно спокойно, будто, он говорил о чем-то несущественном.

А я почему-то только смогла понять, что это маньячка меня чуть не прирезала. Если бы повязку не догадалась снять.

— Ты с ней спал.

— После обращения обостряются некоторые физические желания, Камилла подвернулась как раз в этот момент.